La cuisine américaine, ça n'existe pas...

et pourquoi pas ?

«Un livre de cuisine américaine ? Non mais n'importe quoi ! S il y a bien un pays qui ne sait pas manger, c'est bien les Etats-Unis. Et puis, le peu de trucs vraiment bons qu'ils ont là-bas, c'est parce qu'ils l'ont volé aux autres cultures venues s'installer chez eux !»

Je les entends d'ici, les mauvaises langues, je les ai souvent entendues, j en ai même été une moi-même ! Jusqu'à ce que je m'expatrie chez les Yankees et remplisse mon chariot dans leurs supermarchés chaque semaine, sois invitée chez eux (ça, tout le monde vous le dira, les Américains sont d'une générosité et d une convivialité sans pareilles) pour un brunch, un lunch, un drink, un dinner, et même pour Thanksgiving, jusqu'à ce que je fréquente leurs restaurants, bref mange leur nourriture au bas mot trois fois par jour. Et, très vite, il a bien fallu faire la peau à deux ou trois préjugés : il est à peu près aussi vrai de dire que les Américains ne se nourrissent que de fastfood arrosé de Coca-Cola que de les entendre dire que nous, les Français, mangeons à chaque repas du fromage au lait cru arrosé de vin rouge. Certes, il y a un vague fond d'identité culturelle là-dedans, mais pas plus qu'un fond...

Quant à l'effet melting-pot de la gastronomie, je dirais : «Oui, mais non.» Oui, parce qu'évidemment on peut manger de New York à San Francisco les meilleurs sushis, les meilleures pizzas, les meilleurs tamales, les meilleurs peroggies, les meilleurs pakoras, puisque les vagues successives d'immigration en provenance du Japon, d'Italie, d'Amérique du Sud, d'Europe de l'Est, d'Inde et de partout ailleurs font que rien ne paraît vraiment exotique là-bas. En gros, personne ne haussera le sourcil devant son assiette, à moins d'y voir des vers de terre frits ou des yeux de boeuf en gelée. Mais non, la cuisine des Etats-Unis n'est pas faite que de pillage ; il y a, à côté de tous ces apports extérieurs, une vraie tradition culinaire autochtone. C'est à elle que cet ouvrage s'intéresse, non par mépris des autres qui s'y sont greffées, mais simplement parce que chaque autre pourrait faire l'objet d'un livre à part entière.

Et puis, il y aura aussi probablement ceux qui s'offusqueront : «Quoi ? Un livre de cuisine américaine et il n'y a même pas une seule recette au barbecue !» La remarque est légitime : le bbq est une vraie institution chez nos cousins d Amérique, et quiconque passe plus de deux semaines quelque part là-bas se verra forcément invité à une bbq party à un moment donné. Ce jour-là, il vaut mieux ne pas être végétarien, parce que la tendance est souvent aux burgers, aux ribs et aux sausages. Mais les vrais pros du barbecue impressionnent aussi par leur talent à faire cuire l'ensemble du repas à la flamme, de l'entrée au dessert. Le barbecue, ce n est pas juste un détail dans la façon de cuisiner à l'américaine, c'est une institution qui mériterait bien un livre à elle toute seule.