Extrait de l'avant-propos

Le football est aujourd'hui pratiqué par 250 millions de personnes dans le monde. On compte plus de 305 000 clubs à travers les cinq continents, 1,5 millions d'équipes et 720 000 arbitres. Le phénomène football, sport né au milieu du XIXe siècle en Angleterre, est devenu universel et les compétitions sont multiples à des échelles géographiques allant de la rencontre du dimanche matin entre deux clubs de Ligue départementale à la finale de la Coupe du Monde regardée par plus de trois milliards de téléspectateurs.
Les mots du football ont donc peu à peu investi notre vocabulaire. Des pionniers comme Robert Galisson ont balisé, classé l'étendue du lexique du football dans un travail de thèse remarquable en 1978 : «La banalisation lexicale, le vocabulaire du football dans la presse sportive». La presse écrite sportive a relayé de plus en plus fréquemment les informations et les comptes rendus des premiers matchs. La professionnalisation souvent rapide des meilleures formations a permis une telle mise en avant d'un sport à l'origine pratiqué par les ouvriers alors que le rugby né à la même époque, était l'apanage de l'aristocratie britannique.
Nombreux sont les mots du lexique du football, sport international, à être des emprunts aux langues étrangères (l'anglais, bien sûr, mais aussi l'italien, l'espagnol). On peut aussi évoquer la collocation de certains termes. On entend par collocation le fait que de nombreux mots figurent dans le même temps dans des dictionnaires de différents idiomes.
Le langage sportif est extrêmement imagé, constitué de métaphores parfois incompréhensibles pour un public de non spécialistes.
Les termes issus du vocabulaire militaire sont légions dans le corpus lexical footballistique. Le terrain de football représente un véritable champ de bataille où les artilleurs, les attaquants passent à l'offensive. Les champs sémantiques se focalisent sur un système attaque-défense, et cela dès l'origine de ce sport. Une sémantique est mise au service des journalistes, des spectateurs, des joueurs, pour mieux analyser les multiples compétitions à travers le monde. Les rédacteurs d'articles sportifs, de si grand talent pour relater l'exploit et susciter le merveilleux à travers force images, nous dotent d'une très large panoplie lexicale.
Les expressions inventées au bord des pelouses se sont peu à peu immiscées dans le vocabulaire de tous les amateurs de ballon rond. Comme l'affirme, Pierluigi Liguas, professeur à l'université de Vérone et spécialiste des langues du sport : «La mise en texte de ce qui se passe dans les stades, sur les pistes ou dans les gymnases, est bel et bien une réalité intéressant à la fois les études littéraires, la sociologie, les sciences politiques, ainsi que les différentes branches de l'histoire : celle du sport proprement dit bien sûr, mais aussi les histoires des moeurs, des idées et de la culture. Pour ces raisons, et pour bien d'autres encore l'étude linguistique du sport et de sa terminologie paraît aujourd'hui incontournable.»